"We Did Not Imagine Having to Prove It to Them” Uncertainties of the Bureaucratic Paths for Ethnic Recognition in Altamira

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Véronique Boyer

Abstract

The article explores the difficulties faced by the so-called “unvilaged Indians” (índios desaldeados) in their quest for official recognition. Through two ethnographic situations in the Altamira region, it discusses how a 68-year-old man and a 19-year-old woman attempt to position themselves in a socio-legal game that requires their assertion of indigeneity to be confirmed by external identification and their territorial project to fit into state categories. In a third part, it focuses on the discourses of officials dealing with indigenous issues, emphasizing how the multiplication of required “proofs” constitutes a system aimed at containing these demands, that is, at excluding them. The article concludes by suggesting that indigeneity is being shaped into the “Image of a limited good,” generating disputes and accusations among people who all consider themselves indigenous.

Article Details

Section

Contemporary Criticism

Author Biography

Véronique Boyer, École des Hautes Études en Sciences Sociales

Directrice de Recherche no Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), vinculada ao Laboratoire Mondes Américains (UMR 8168), na École des Hautes Études en Sciences Sociales (EHESS).

How to Cite

"We Did Not Imagine Having to Prove It to Them”: Uncertainties of the Bureaucratic Paths for Ethnic Recognition in Altamira. EXILIUM Journal of Contemporary Studies, [S. l.], v. 6, n. 10, p. 342–361, 2025. DOI: 10.34024/ma9cyj11. Disponível em: https://periodicos.unifesp.br/index.php/exilium/article/view/20738. Acesso em: 5 dec. 2025.

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