A country is built with women and books

On Almeida Júnior’s “Leitura”

Authors

DOI:

https://doi.org/10.34024/rx2bq106

Keywords:

Almeida Júnior, Gender, reading, Brazilian painting, 19th century painting

Abstract

By tracing the trajectory of Almeida Júnior’s painting “Leitura” — from the 1893 World’s Columbian Exposition in Chicago and the 1894 General Exhibition of Fine Arts to its donation to the Museu Paulista in 1895 — we seek to relate it to other paintings featuring women reading and to investigate its connection to Gustave Courbet’s “The Lady from Frankfurt” (1858). From this dialogue, gender issues emerge that are intertwined with educational policies and the republican project of the São Paulo elites; exhibited alongside Almeida Júnior’s “caipiras” (rural folks) paintings at the Museu Paulista, “Leitura” serves as an allegory for São Paulo, pointing toward a path of progress, while simultaneously formulating an image of modern femininity through a realist aesthetic.

Author Biography

  • Gustavo Rigoni Abumrad, Universidade de São Paulo

    Mestre em Artes pelo Programa de Pós-graduação em Estética e História da Arte da Universidade de São Paulo (PGEHA-USP). 

References

AMARAL, A. (1990). A luz de Almeida Júnior. Revista USP, (5), 55–60.

BROWN, K. (2012). Women readers in French painting 1870–1890. Ashgate Publishing Limited.

CHIARELLI, T. (1995). Gonzaga Duque: A moldura e o quadro da arte brasileira. In L. G. Duque-Estrada, A arte brasileira (T. Chiarelli, Introdução e notas; Coleção Arte: Ensaios e Documentos). Mercado das Letras.

CHIARELLI, T. (2007). Pintura não é só beleza: A crítica de arte de Mário de Andrade. Letras Contemporâneas.

COLI, J. (2019). Como estudar a arte brasileira do século XIX [E-book]. Senac.

CORN, W. M. (2011). Women building history: Public art at the 1893 Columbian Exposition. University of California Press. <https://books.google.com.br/books?id=GwJ3EAAAQBAJ&lpg=PP1&ots=4FkQLEMWaa&dq=chicago%20columbian%20exposition%20of%201893%20women&lr&hl=pt-BR&pg=PP1#v=onepage&q&f=false>

COSTA, C. (2002). A imagem da mulher: Um estudo de arte brasileira. Editora Senac.

DAZZI, C. (2011). A produção dos professores e alunos da Escola Nacional de Belas Artes na Exposição de Chicago de 1893. 19&20, 6(4).

DEL PRIORE, M. (Org.). (2004). História das mulheres no Brasil (7ª ed.). Contexto.

DIAS, E. (2013). Almeida Júnior. Folha de São Paulo.

ELLIOT, M. H. (Ed.). (1893). Art and handicraft in the Women’s Building of the World’s Columbian Exposition. Goupil & Co. <https://books.google.com.br/books?id=9Z5BAAAAIAAJ&ots=Y8FRPSTztH&dq=chicago%20columbian%20exposition%20of%201893%20women&lr&hl=pt-BR&pg=PP9#v=onepage&q&f=false>

Exposição geral de Bellas-Artes. (1894, 24 de outubro). Gazeta de Notícias, 20(296), 2.

GARB, T. (2007). The painted face: Portraits of women in France, 1814–1914. Yale University Press.

GUANABARINO, O. (1894, 1º de outubro). Artes e artistas. O Paiz, 2.

GUSTAVE-COURBET.COM. (n.d.). The Lady of Frankfurt, 1858. <https://www.gustave-courbet.com/the-lady-of-frankfurt.jsp>

HELLER, B. (1997). Em busca de novos papéis: Imagens da mulher leitora no Brasil (1890–1920) [Tese de doutorado, Universidade Estadual de Campinas]. <http://www.repositorio.unicamp.br/handle/REPOSIP/270115>

HERDING, K. (2007). “The more you approach nature, the more you must leave it”: Another look at Courbet’s landscape painting. In M. Greenberg (Ed.), Looking at the landscapes: Courbet and modernism. The J. Paul Getty Museum.

LAET, C. de (Cosme Peixoto). (1894, 15 de dezembro). Salão de 1894 – VIII. Jornal do Brasil, 4(31), 1.

LAJOLO, M., & ZILBERMAN, R. (2019). A formação da leitura no Brasil (Ed. rev.). Editora Unesp.

LOURENÇO, M. C. F. (2007). Almeida Júnior: Um criador de imaginários. Pinacoteca do Estado de São Paulo.

MARTINS, A. P. V. (2004). Visões do feminino: A medicina da mulher nos séculos XIX e XX (Coleção História e Saúde). Editora Fiocruz.

MIYOSHI, A. G., & MIYOSHI, S. C. S. (2011). Mulheres, livros e educação: A pintura de Almeida Júnior e as fotografias de Rita de Paula Ybarra. Trama Interdisciplinar, 2(2), 112–130.

MIYOSHI, S. C. S. (2015). Mulheres leitoras: Representações iconográficas na pintura de Almeida Júnior (1890–1900) [Dissertação de mestrado, Universidade Federal de Uberlândia].

MOTTA JR., C. (1894, 22 de setembro). Discurso proferido pelo Dr. Cesario Motta Junior na sessão de installação do Gymnasio Paulista, a 17 de setembro de 94. O Estado de S. Paulo, 20(5.825), 1.

Na Exposição de Bellas-Artes: Picando fumo. (1894, 25 de outubro). Gazeta de Notícias, 20(297), 1.

NADAI, E. (1991). A educação de elite e a profissionalização da mulher brasileira na Primeira República. Revista da Faculdade de Educação, 17(1–2), 5–34.

NERY, P. (2015). Arte, pátria, civilização: A formação dos acervos artísticos do Museu Paulista e da Pinacoteca do Estado de São Paulo, 1893–1912 [Dissertação de mestrado, Universidade de São Paulo].

PARKER, R., & POLLOCK, G. (2013). Old mistresses: Women, art and ideology. I. B. Tauris.

PINTO, A. (1893, 6 de setembro). Viajando: O Brasil em Chicago. O Estado de S. Paulo, 19(5.523), 2.

PITTA, F. M. (2013). “Um povo pacato e bucólico”: Costume, história e imaginário na pintura de Almeida Júnior [Tese de doutorado, Universidade de São Paulo].

PITTA, F. M. (2024). O caipira como personagem: Um passado a ser lembrado e uma realidade a ser superada? In Caipiras: Das derrubadas à saudade. Pinacoteca do Estado de São Paulo.

POLLOCK, G. (2022). Mary Cassatt: Painter of modern women. Thames & Hudson. (Obra original publicada em 1998).

Downloads

Published

2026-11-09

Issue

Vol. 8 No. 1 (2026): More Women in Images

Section

Thematic Dossier

License

Copyright (c) 2026 Gustavo Rigoni Abumrad

Creative Commons License

This work is licensed under a Creative Commons Attribution 4.0 International License.

Articles published in Imagem: Revista de História da Arte are distributed under the Creative Commons Attribution 4.0 International License (CC BY 4.0).

This means that anyone has the right to share — copy and redistribute the material in any medium or format — and adapt — remix, transform, and build upon the material for any purpose, even commercially — provided that appropriate credit is given to the author(s), including their name, a link to the license, and an indication of any changes made.

Copyright of the articles remains with the respective authors. Submission implies agreement with these terms.

More information: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/

How to Cite

Rigoni Abumrad, G. (2026). A country is built with women and books: On Almeida Júnior’s “Leitura”. Imagem: Revista De História Da Arte, 8(1), e22886. https://doi.org/10.34024/rx2bq106
Received 2026-08-25
Accepted 2026-10-28
Published 2026-11-09