Demystifying Ethnomathematics

Refuting claims of reductionism, stereotyping and exclusion associated with the use of the radical “ethno”

Authors

DOI:

https://doi.org/10.34024/prometeica.2025.32.20652

Keywords:

Science, Cultural diversity, Mathematics Education, Knowledges

Abstract

This paper explains the idea underlying the use of the root “ethno” in the term “ethnomathematics”, refuting the perspectives presented by some authors, such as Alan Bishop (1988), Gelsa Knijnik (2002) and Rowlands and Carson (2002), that it may result in a supposed reductionist, stereotypical or exclusionary connotation in relation to knowledge that does not align with the Western perspective of mathematics. Through the adopted approach, we seek to highlight the definition of the root “ethno” and what D’Ambrosio considered for its use when composing the term “ethnomathematics” and thus counter the perspectives based on interpretations arising from the etymology of the word and aimed at a pejorative and/or prejudiced connotation, associating them with Bachelard’s (1996) conception of verbal epistemological obstacle.

317 242

Author Biographies

  • Rubens Lopes Netto, Universidade Federal de Santa Catarina

    Doutorando no Programa de Pós-Graduação em Educação Científica e Tecnológica (PPGECT) da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC) com orientação do Professor Dr. David Antonio da Costa. Mestre em Matemática pela Universidade Federal do Maranhão (UFMA) com orientação do Professor Dr. Arlane Manoel Silva Vieira. Especialista em Matemática pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC). Especialista em Gestão e Ensino de Tecnologias da Informação, Comunicação e Inovação pela Faculdade de Tecnologia IBTA. Atualmente é Professor MAG-IV - classe B - Referência 4 - Secretaria de Estado da Educação do Maranhão, Professor nível III - Classe E - Secretaria Municipal de Educação de Mata Roma. Tem experiência na área de Matemática, com ênfase em Matemática.

  • Neri Terezinha Both Carvalho, Universidade Federal de Santa Catarina

    Possui graduação em pela Universidade Federal de Santa Catarina (1978), mestrado em Matemática pela Universidade Estadual de Campinas (1981) e doutorado em Mathématiques Sciences Et Tecnhologies de L'inform pela Universidade Joseph Fourier (2001). É professora Associada III, aposentada, da Universidade Federal de Santa Catarina. Tem experiência na área de Educação, com ênfase em Educação Matemática, atuando principalmente nos seguintes temas: educação matemática, geometria, transformações geométricas, problemas e didática da matemática.

  • David Antonio da Costa, Federal University of São Paulo

    Pós-doutor em História da Educação Matemática pela Universidade Federal de São Paulo (UNIFESP). Doutor em Educação Matemática pela PUC/SP, com estágio realizado na modalidade sanduíche (junho 2008 - maio 2009) no INRP/SHE - Institut National de Recherche Pédagogique/Service d'Histoire de l'Éducation, Paris-França (bolsista CNPq). Mestre em Educação Matemática pela Pontifícia Universidade Católica de São Paulo (2005). Graduado em Pedagogia pela Faculdade de Educação Ciências e Letras Don Domênico (2001). Graduado em Licenciatura Matemática pela Faculdade Filosofia Ciências e Letras MOEMA (1984). Professor associado do Departamento de Metodologia de Ensino e professor credenciado no Programa de Pós-Graduação em Educação Científica e Tecnológica da Universidade Federal de Santa Catarina. Atualmente desenvolve atividades de ensino na graduação do Curso de Licenciatura em Ciências na Universidade Federal de São Paulo, Campus Diadema (lotação provisória desde 01/2024). É pesquisador lider do Grupo de Pesquisa de História da Educação Matemática - GHEMAT-SC. Membro fundador da GHEMAT-BRASIL: Grupo Associado de Estudos e Pesquisas sobre História da Educação Matemática : 1o. secretário (Mandato 2018-2022); Tesoureiro (Mandato 2022-2026) Na pesquisa investiga principalmente os seguintes temas: livro didático de matemática, didática da matemática, história da educação matemática e história da matemática no ensino regular e na educação profissional e tecnológica.

References

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Prometeica v.32

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Published

2025-10-27

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Vol. 32 (2025): Prometeica - v 32 (03/2025 - 12/2025)

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Received 2025-06-12
Accepted 2025-10-26
Published 2025-10-27

How to Cite

Netto, R. L., Carvalho, N. T. B. ., & Costa, D. A. da. (2025). Demystifying Ethnomathematics: Refuting claims of reductionism, stereotyping and exclusion associated with the use of the radical “ethno”. Prometeica - Journal of Philosophy and Science, 32, e20652 (1-13). https://doi.org/10.34024/prometeica.2025.32.20652