Erich From and the Escape from Freedom Thinking with Freud against Freud

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Paul Zawadzski
Maria das Graças de Souza

Abstract

This article analyzes Fromm's thought through Escape from Freedom (1941), a major work that articulates Psychoanalysis and Social Sciences. While acknowledging Freud's inspiration and legacy, Fromm criticizes Freudian anthropology founded on libido, retaining the notion of the unconscious, which he reformulates based on the concept of "social character". Extending the intuitions of La Boétie's Discourse on Voluntary Servitude, he shows how individuals may seek to escape their modern freedom, clarifying the attraction to totalitarian regimes as a response to insecurity and feelings of powerlessness. Replacing Freud's death drive with the concept of necrophilia, he develops a humanist conception of man who is drawn to the possibilities of autonomy, creativity, and emancipation.

Article Details

Section

Contemporary Criticism

Author Biographies

Paul Zawadzski, Professor da Universidade de Paris Panthéon-Sorbonne

Doutor em Ciência Política e professor da Universidade de Paris Panthéon-Sorbonne.

Maria das Graças de Souza , Universidade de São Paulo (USP)

Maria das Graças de Souza é professora sênior do Departamento de Filosofia da Universidade de São Paulo (USP), onde foi professora titular de Ética e Filosofia Política. Doutora, livre-docente e mestre em Filosofia pela USP, realizou especialização na École des Hautes Études en Sciences Sociales (EHESS), na França. Bolsista de Produtividade em Pesquisa do CNPq (PQ-2), desenvolve pesquisas nas áreas de ética, filosofia política e história da filosofia moderna, com destaque para o pensamento iluminista francês, o materialismo do século XVIII e as relações entre natureza, história e política na obra de autores como Voltaire e Diderot.

How to Cite

Erich From and the Escape from Freedom: Thinking with Freud against Freud. EXILIUM Journal of Contemporary Studies, [S. l.], v. 7, n. 12, p. 34–73, 2026. DOI: 10.34024/ehf8cy88. Disponível em: https://periodicos.unifesp.br/exilium/article/view/22560. Acesso em: 24 sep. 2026.

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