Agrupar, liderar y monitorear

el voto como práctica colectiva en el Brasil del siglo XIX (provincia de São Paulo, 1846-1881)

Resumen

En las democracias contemporáneas, el voto es visto como un ejercicio de ciudadanía que debe ser practicado –libre y conscientemente– por cada individuo. En el Brasil del siglo XIX, esta visión no estaba consolidada. Estudios ya han demostrado que las elecciones del siglo XIX estuvieron dominadas por diferentes tipos de fraude y violencia; y que, por tanto, los votos no expresaron la “voluntad popular”. Desde esta perspectiva, debido a la distorsión del sistema representativo, la participación de los hombres pobres y libres en las urnas fue vista generalmente bajo el signo de la dependencia. Proponiendo otra clave de lectura para analizar el papel del voto, este artículo destaca el carácter colectivo y público del voto en el Imperio brasileño y, particularmente, en la provincia de São Paulo en la segunda mitad del siglo XIX. Utilizando diversas fuentes, como leyes, cartas, escritos e informes contemporáneos, el trabajo busca demostrar que el voto como práctica colectiva se explica no sólo por las condiciones socioeconómicas, políticas y culturales de los electores de la época, sino también por las definiciones establecidas por el propio gobierno en la legislación electoral entre 1846 y 1881, el período que aquí se analiza. De esta manera, cabe preguntarse si en el siglo XIX existió –y cómo pudo existir– el llamado “voto libre”. Un voto no corrupto o falsificado; pero un voto que fue ejercido en condiciones distintas a aquellas en las que hoy se practica el mismo acto.