DE LOS ARTEFACTOS TÉCNICOS. INTERSECCIONES Y APORÍAS
The Frontier between Designers and Users in the Environment
(Universidad Nacional de Mar del Plata, Argentina)
El presente trabajo intenta explorar los problemas conceptuales inherentes a la divisoria entre diseadores y usuarios tomando como punto de partida el modelo intencionalista de Vermaas y Houkes y, especialmente, su tratamiento de la relacin intencional entre agente y objeto técnico. Con tal objetivo la primera seccin se ocupa de reconstruir críticamente los postulados de dichos autores sobre el problema del diseo. La segunda seccin aborda el fenmeno del re-diseo, es decir, cierto tipo de aprovechamiento de posibilidades ofrecidas por el entorno artificial. La tercera seccin, finalmente, presenta algunas objeciones al concepto liberal de diseo de Vermaas y Houkes y sugiere algunos criterios adicionales para mejorar nuestra comprensin del fenmeno.
Palabras clave: artefacto técnico | diseo | usuario | intencionalidad
This paper tries to explore some conceptual problems related to the boundaries between designers and users taking Vermaas and Houkes’ intentionalist model as its starting point. With this purpose the first section attempts to critically reconstruct their intentionalist view concerning the design problem. The second section investigates the phenomenon of re-design, i.e. certain kind of exploitation of affordances offered by the artificial environment. Finally the third section presents some objections to Vermaas and Houkes’ liberal concept of design, and suggests some additional criteria to improve our understanding of the phenomenon.
Keywords: Technical Artifact | Design | User | Intentionality
¿Hay diferencias estructurales insuperables entre los roles de diseador y usuario de objetos técnicos? ¿O se trata, por el contrario, de papeles intercambiables que, en verdad, no representan ninguna esfera específica de conocimientos o prácticas? Estas dos preguntas vertebran buena parte de las actuales discusiones en filosofía de la técnica en torno al estatuto ontolgico de los artefactos y sus funciones.
En relacin con este problema, los enfoques intencionalistas -aun con sus matices internos (Baker 2007, Thomasson 2007, Dipert 1993)-han enfatizado el modo en el que los artefactos son objetos dependientes de intencin, a diferencia de las clases naturales. Una línea de investigacin que defiende un programa intencionalista renovado es la desarrollada por Vermaas y Houkes (2003, 2006) dentro del Dual Nature Program de la Universidad de Delft. Estos autores sugieren pensar el diseo como una actividad centrada en la elaboracin de planes de uso, y no exclusivamente en la produccin material de un objeto. Al asociar el diseo con dicha práctica este planteo abre la alternativa de imaginar usuarios creativos que, sin ser diseadores profesionales, emprenden genuinas acciones de diseo.
En este marco de indagacin, el presente trabajo intenta explorar los problemas conceptuales inherentes a la divisoria entre diseadores y usuarios tomando como punto de partida el mencionado modelo intencionalista de Vermaas y Houkes. Dicho enfoque, que constituye uno de los nleos más relevantes de discusin en el debate contemporáneo, permitirá mostrar algunas aporías propias de los modelos centrados en la relacin intencional entre agente y objeto técnico. Con tal objetivo la primera seccin se ocupa de reconstruir críticamente los postulados de dichos autores sobre el problema del diseo. La segunda seccin aborda el fenmeno del re-diseo, es decir, cierto tipo de aprovechamiento de posibilidades ofrecidas por el entorno artificial. La tercera seccin, finalmente, presenta algunas objeciones al concepto liberal de diseo de Vermaas y Houkes y sugiere algunos criterios adicionales para mejorar nuestra comprensin del fenmeno.
1. La naturaleza del diseo técnico
¿Dnde radica la esencia del diseo técnico? ¿Qué es aquello que convierte a un agente en un auténtico “diseador”? Es posible distinguir dos grandes alternativas de respuesta a dicho interrogante. Una primera vía interpretativa para caracterizar la accin de diseo sería fundamentarla a partir de la identificacin de ciertas habilidades creativas individuales que se pondrían en juego en tales procesos. La presencia o ausencia de creatividad (comprendida ésta en términos de una singular disposicin psicolgica) podría funcionar, en tal sentido, como un indicador fiable para determinar dnde hay procesos genuinos de diseo y dnde hay actividades de simple uso.
Sin embargo, como bien indica Preston (2003: 7 ss.), dicha alternativa no resulta una vía demasiado fructífera en la medida en que es muy frecuente hallar usuarios altamente creativos contrapuestos a diseadores profesionales muy poco creativos, es decir, restringidos a reproducir una antigua receta de diseo. Por otra parte, si uno descontextualiza el análisis de una accin de diseo e ignora su insercin en un linaje histrico de artefactos, no queda claro qué significa exactamente que un acto sea “creativo”, o bien que este acto sea “más creativo” que aquel otro. En este sentido, la creatividad no se presenta como un criterio preciso y aislable con facilidad, no ayuda a identificar una actividad genuina de diseo.1
En otras palabras, el principal problema inherente a la nocin de creatividad como criterio suficiente para hallar diseo es que ella siempre concluye asociada con un criterio psicolgico focalizado en el plano del agente individual.2 Y esta reduccin del diseo a una suerte de destreza cognitiva implica perder de vista la dimensin de la relacin obra-obra (la diferencia entre A y A’) dentro de la cual se patentiza cualquier posible novedad, y el plano de los agenciamientos colectivos que posibilitan nuevas prácticas y/o abren nuevos linajes de artefactos.
Una segunda vía, que se analizará a continuacin, consiste en pensar en la esfera colectiva de prácticas que permite la emergencia de acciones de diseo, focalizando el plano de la accin y sus condiciones. En tal orientacin el diseo
Se debe destacar, de todos modos, que si bien la creatividad no asegura diseo, este reconocimiento no niega que haya actos de diseo dotados de creatividad. 2 Es importante sealar que ciertos enfoques (Briskmann 1980, Simonton 2009) rescatan la idea de creatividad sin asociarla con una facultad psicolgica, sino comprendiéndola como una suerte de tendencia inmanente de las derivas evolutivas inteligible en términos naturalistas. En esta perspectiva, la novedad en los ámbitos técnico y estético constituirían nada más que resultados de transformaciones azarosas y retencin selectiva.
se concibe como un tipo de práctica que puede predicarse de ciertas acciones colectivas que implican no slo construccin material sino también estipulacin y transmisin de planes de uso. El planteo de Houkes y Vermaas (2009 y 2010) se inserta en esta línea argumentativa. Los postulados de este modelo de diseo parten de la idea segn la cual sería absurdo que alguien afirmara haber diseado un artefacto para cumplir la funcin K pero no supiera cmo se debería usar exactamente el artefacto para realizar dicha funcin. De esta imposibilidad se desprende que los planes de uso son inherentes al proceso mismo de diseo, el cual incluye entonces no slo un trabajo sobre aspectos materiales o estructurales sino también una dimensin comunicativa que alude a una serie de modos de uso apropiados. Existe una conexin directa entre uso y diseo que dichos autores fundamentan del siguiente modo:
Since using artefacts is a goal-directed activity, it seems natural to reconstruct designing as an activity that contributes, directly or indirectly, to realising these goals. Since using is the execution of a use plan, a goal-directed series of considered actions, a natural way of contributing to goal-realisation is to provide users with a use plan that may be executed. This analysis makes for a straightforward connection between using and designing: designers support users by constructing new plans for attaining new or existing goals; conversely, every activity of constructing a use plan is, on our model, called ‘designing’. (Houkes y Vermaas, 2010: 28).
De tal manera, disear consiste esencialmente en construir un plan de uso, es decir, generar un plan que comprende una secuencia de acciones que incluyen manipulaciones deliberadas del artefacto que son consideradas por el agente como medios para conseguir una cierta meta, por ejemplo, reglas para el uso de un automvil (Houkes, 2008). Este plan de uso generalmente es comunicado por varios medios, a través -por ejemplo-de un manual de usuario, a través de instruccin explícita, demostraciones de producto, rasgos físicos del artefacto, hábitos conocidos o patrones culturales. Estos timos son elementos propios del diseo que comunican la funcin del objeto a través de la especificacin de su plan de uso. En este sentido puede afirmarse que el uso de los artefactos no está constreido slo por imposibilidades físicas, cdigos técnicos y regulaciones, sino también por los patrones tradicionales de uso.
En este marco Vermaas y Houkes desarrollan lo que podría llamarse el argumento de la relacin asimétrica entre diseador y usuario. Exploremos un poco dicho argumento. El diseador es privilegiado con respecto a la atribucin funcional puesto que es el ico que intencionalmente seleccionel artefacto por la capacidad F y él es la fuente del modo correcto de usar el artefacto, dato que ha especificado a través de un acto comunicativo. Los rasgos de esta fuente inicial de sentido parecen diluirse si uno trata con casos de iles familiares (por ejemplo, camas, sillas, mesas, etc.), pero lo que sucede en estos ejemplos, arguyen dichos autores, es que las comunicaciones del diseador han devenido irrelevantes. Inicialmente los usuarios podrían haber confiado en la palabra del diseador, pero esta evidencia testimonial ha sido reemplazada por la propia experiencia de los usuarios.
Ahora bien, el acto de disear no es una etiqueta imparcial pegada a ciertas acciones intencionales sin más. En nuestra cultura moderna, el rol del diseador está restringido a ciertos agentes profesionales. Este “derecho a disear” conlleva privilegios (por ejemplo, determinar el uso propio de un artefacto), además de hallarse reforzado en el sistema industrial moderno a través de garantías, competencia entre pares y otros mecanismos (Houkes y Vermaas, 2010: 114). Pero esta perspectiva privilegiada que poseen los diseadores no slo favorece a los ingenieros y otros profesionales tecnolgicos sino que “cualquier agente que desarrolla y comunica un plan de uso y que puede justificarlo comparte ese privilegio” (Houkes, 2008: 9). Esto significa que, a pesar del protagonismo de los diseadores profesionales en este modelo, los procesos de re-diseo no se encuentran limitados al ingeniero o tecnlogo. De hecho, como se verá en la siguiente seccin, los agentes pueden introducir usos idiosincrásicos manipulando iles en modos que difieren de los planes de uso disponibles.
Una práctica habitual que atraviesa a toda cultura material consiste en el aprovechamiento de las affordances1 provistas por el entorno artificial, es decir, la explotacin astuta de los recursos materiales que conforman el conjunto técnico de una cierta comunidad. Una de las formas de esta explotacin del entorno consiste en utilizar entes artificiales ya constituidos aprovechando algunas de sus capacidades o poderes causales (sus “funciones sistémicas”, tal como las denomina Preston, 1998). En este sentido, la exploracin inteligente de funciones sistémicas en el ambiente se realiza siempre con el propsito de:
(1) cubrir necesidades que no podemos cubrir contingentemente a través de artefactos con la funcin propia destinada para tal fin debido a que dichos artefactos no se encuentran disponibles en el momento presente, o bien (2) para cubrir objetivos para los cuales ni siquiera existe un artefacto creado específicamente para tal fin -por ejemplo, la ausencia estructural de un artefacto para destapar latas de cacao conduce a la práctica típica de usar la funcin sistémica de una cuchara para abrirla-.
Una sub-serie de prácticas que se desprenden de este aprovechamiento general del entorno artificial es comprendida por Vermaas y Houkes bajo la idea de “diseo lego” o no profesional (layperson design). Esta tima idea, así también como la concepcin prestoniana de re-use (Preston, 2000), pueden asimilarse a su vez a un tipo particular de experiencia cotidiana de un usuario que habita un mundo técnico: el bricolage. La idea de bricoleur (tal como la interpreta Levi-Strauss, 1962) puede resultar muy productiva para analizar este papel del usuario en cuanto re-diseador. El bricoleur (o diseador no autoconsciente, seg indica Louridas, 1999) trabaja siempre reorganizando un repertorio de materiales limitados. Su actividad sencillamente intenta responder a demandas básicas tradicionales, sin involucrar necesariamente rasgos de innovacin; por el contrario, su papel consiste en lograr las prestaciones estándar limitándose a los medios disponibles, que siempre son restringidos y constrien su horizonte de accin. Con este objetivo, la tarea del
1 Las affordances o posibilidades de accin constituyen uno de los conceptos clave de la teoría ecolgica de la percepcin de J.J. Gibson (1986). Para una profundizacin de esa perspectiva en el análisis del mundo técnico véase Tomasello (1999).
bricoleur está definida por su inmediatez (directness), es decir, por ser un respuesta contingente e inmediata a un problema.1
Independientemente de esta caracterizacin, lo cierto es que contra la visin tradicional que considera a los artefactos como productos de trayectorias clausuradas en las intenciones autorales originales (que han establecido sus funciones propias), la actividad de re-diseo es mucho más comn, cotidiana y extendida de lo que se supone. En este fenmeno de re-diseo lo esencial está dado por el uso de un objeto que ya posee una funcin propia para un propsito distinto al de dicha funcin. Un peridico puede ser enrollado y usado como matamoscas; un libro puede ser usado como apoyo para equilibrar un mueble; un recipiente metálico puede usarse para captar ondas de televisin; unos broches para colgar ropa pueden ser usados a fin de cerrar herméticamente bolsas de alimento. En estos casos, lo nuevo es -en verdad-el rol funcional extrao que se le adjudica al artefacto, una atribucin funcional que pasa por alto su pertenencia a una clase dedicada a otro rol funcional singular. Esta modalidad de bricolage patentiza, de tal manera, las funciones sistémicas de los artefactos.
En estas reapropiaciones de ciertos aspectos del entorno artificial puede haber modificacin intencional de algn aspecto material del artefacto (frecuentemente alteraciones menores que no implican demasiado esfuerzo), aunque también hay casos en los cuales la estructura material permanece completamente intacta. En el ejemplo del broche, hay novedad sin necesidad de que se intervenga materialmente un tipo de ente. Lo que resulta novedoso es la misma práctica de aprovechar la funcin sistémica del broche, objeto que adquiere una nueva funcin provisoria en un contexto ajeno al de su desempeo habitual. Por supuesto, esto no significa que el objeto pierda su funcin propia; slo la mantiene silenciada durante el momento en que se reutiliza en ese nuevo contexto. Una vez restituidos a su ambiente habitual de uso (el tendedero de ropa), el broche recupera el espacio que corresponde a su funcin propia. Es factible que -con el paso del tiempo-la funcin sistémica se transforme en propia (si los broches empiezan a ser reproducidos para cumplir la funcin
1 Aquí se debe destacar que también el trabajo del diseador profesional o autoconsciente puede ser interpretado como una forma de bricolage, puesto que trabaja con una serie clausurada de materiales y herramientas, y se halla además sometido a constricciones financieras, legales, sociales y ambientales (Louridas, 1999: 13). En este sentido, tanto el diseo lego como el experto constituyen actividades asimilables a la del bricoleur.
inicialmente sistémica), pero lo más comn es que objetos con una funcin propia estable cumplan usualmente una funcin sistémica típica (Preston, 2000), tal como sucede con el uso de las sillas para alcanzar objetos que se encuentran a cierta altura.
Es importante destacar la orientacin bricoleur que caracteriza a los ejemplos anteriormente mencionados. Todos ellos constituyen acciones de re-diseo “lego”, no-experto, una suerte de diseo con aquello que se tiene “a mano”. Esta modalidad contrasta claramente con el diseo experto. El diseo no-experto está estructurado bajo la forma de nuevos planes de uso basados solamente en la experiencia y en habilidades cotidianas, no en informacin científica o conocimiento terico. En cambio, los ingenieros –representantes paradigmáticos del diseo experto-disponen de explicaciones causales sofisticadas acerca de por qué los objetos pueden cumplir con ciertas funciones. En resumen, admitir esta distincin permitiría conservar una diferencia gradual entre dos modalidades de diseo.
Como se ha visto en la seccin [1], Vermaas y Houkes constituyen una posicin terica que asigna a los diseadores un papel protagnico en la determinacin de la identidad funcional de los objetos técnicos. Su rasgo más original es que, dada la amplitud de su definicin de “diseador”, todo usuario que sea capaz de elaborar y comunicar planes de uso se halla en condiciones de re-significar un artefacto ya existente, lo cual conduce –como se examinará-a una concepcin demasiado liberal de diseo.
¿Cuáles son las fuentes conceptuales de esta perspectiva liberal? En verdad, esta concepcin de diseo puede ser interpretada como un correlato coherente con su idea de lo que significa una funcin técnica. Seg Vermaas y Houkes (2006), las funciones de los artefactos son siempre relativas a los planes de uso: un destornillador tiene la funcin de quitar tornillos relativa al plan de uso de quitar o poner tornillos, y tiene la funcin de hacer palanca relativa al plan de uso de remover pequeos ítems que se encuentran en las grietas de una pared. Los artefactos se comprenden, de tal modo, como objetos subsidiarios de acciones incluidas en planes de uso (Vermaas y Houkes, 2006: 44).
Aquí resulta evidente que, al desestimar la historia reproductiva del linaje y enfatizar unilateralmente la instancia del plan de uso, esta aproximacin genera una nocin demasiado liberal de funcin técnica que abre el juego a una multiplicacin prácticamente infinita de las funciones de un artefacto o sistema. En tanto y en cuanto cada una de las capacidades o funciones sistémicas de un objeto técnico puede ser inserta en un cierto plan de uso alternativo, y en la medida en que no hay nada que a priori impida imaginar inclusive los usos más bizarros, aquello que se pierde de vista es la fuerza coercitiva de la funcin propia de los linajes de artefactos técnicos y el conjunto de prácticas que se estabilizan alrededor de dichas funciones. Como consecuencia se debilita también la esfera de normatividad implícita en un mundo técnico que supone que los artefactos disponen de -al menos-una funcin propia que es reconocida socialmente como tal más allá de que el resto de sus capacidades sistémicas puedan ser actualizadas ocasionalmente de maneras muy creativas. Para este modelo intencionalista, el escenario en el cual se determina la funcin técnica queda reducido a una interaccin –de carácter inmediato-entre tres instancias: el usuario, un objeto que -al parecer-se halla arbitrariamente seleccionado, y un cierto plan de uso, que conecta al objeto con el propsito del agente.
Ahora bien, este papel protagnico del usuario, sin embargo, no impide a dichos autores realizar una clara divisin entre usuarios y diseadores de artefactos (Vermaas y Houkes, 2006: 42-44). En general, los usuarios actualizan planes de uso para alcanzar las metas asociadas con estos planes. Los diseadores, por su parte, desarrollan planes de uso que los usuarios pondrán en práctica para conseguir sus metas. Los usuarios también pueden construir planes de uso, pero esto no los convierte automáticamente en diseadores en la medida en que ellos no suelen comunicar a otros usuarios los planes que construyen y no revisan si esos planes han sido exitosos cuando fueron practicados por otros. Los diseadores, en cambio, requieren precisamente hacer lo anterior pues se los exige la misma secuencia de diseo.
Algunos usuarios pueden comunicar a otros colegas un plan de uso que han construido pero esto no derriba, segn Vermaas y Houkes, la distincin entre usuarios y diseadores. Meramente prueba que la clase de usuarios puede subdividirse en tres sub-clases: usuarios pasivos que llevan adelante planes de uso existentes, usuarios creativos que construyen sus propios planes de uso, y usuarios innovadores que los construyen y los comunican a otros usuarios. Seg este enfoque centrado en el plan de uso, si estos timos agentes también revisan si sus planes construidos y comunicados han tenido los resultados esperados, ellos dejan de ser usuarios innovadores y se convierten en “diseadores” (Vermaas y Houkes, 2006: 42-44).
Ahora bien, ¿cmo determinar si una serie de acciones de un cierto usuario constituye un diseo, al menos en este sentido liberal, o si sencillamente consiste en un uso estandarizado? Siguiendo el argumento de Vermaas y Houkes habría al menos tres condiciones que un usuario debería reunir para ser legítimamente descripto como diseador:
a-debe construir su plan de uso idiosincrásico
b-debe comunicarlo a otros usuarios
c-debe revisar si aquellos planes de uso que ha comunicado fueron exitosos
En otras palabras, la mera comunicacin exitosa y la revisin del éxito de su plan aplicado por otros usuarios serían suficientes para asegurar el estatuto de diseador. Sin embargo, éste parece ser un umbral de exigencia demasiado bajo para atribuir diseo. Efectivamente, Vermaas y Houkes no consideran relevante en su enfoque la estabilizacin de un linaje de prácticas típicas de rediseo. Si bien reconocemos las virtudes de esta concepcin que puede servir como punto de partida para la discusin de una nocin enriquecida de diseo, en este trabajo se agregarán ciertas especificaciones para perfeccionar su propuesta.
Aquí la cuestin espinosa es cmo caracterizar coherentemente el conjunto de prácticas que convierte a ciertos usuarios en “diseadores”. En tal sentido, a fin de discutir las condiciones propuestas por Vermaas y Houkes, nos centraremos en ejemplos de re-diseo, en lugar de tomar casos de diseo experto realizados por diseadores profesionales. Ciertamente cualquier proceso de diseo requiere elaborar planes de uso para un objeto determinado. No es relevante si el objeto es convencionalmente clasificado como “natural” o “artificial” y tampoco es relevante si la estructura material sobre la que se apoya la funcin asignada preexiste a la accin del diseador o si es producto de su labor. Pero la caracterizacin liberal de diseo propuesta por Vermaas y Houkes requiere ciertas especificaciones adicionales. Una primera condicin suplementaria es que no slo el plan de uso debe ser elaborado y comunicado sino también que dicha comunicacin debe ser exitosa. La condicin de éxito comunicativo es esencial para que un plan de uso act como tal; el fracaso comunicativo deshace el sentido mismo del plan de uso.
¿Qué otras condiciones deberían agregarse para que dicho modelo fuera explicativamente más robusto? Para centrarnos en un caso específico de re-diseo podríamos retornar al ejemplo de los broches de ropa usados como protectores de bolsas de alimentos. Como se ha planteado, se trata de una práctica basada en la actualizacin y el aprovechamiento de funciones sistémicas de los distintos objetos, lo cual supone despreocuparse por sus funciones propias, las cuales permanecen transitoriamente “opacadas”. Pero sería absurdo pensar que mi peculiar uso transitorio, contingente y privado durante una tarde de invierno ha diseado los “broches para bolsas de alimentacin”. Más exactamente, sería epistémicamente costoso dado que nos obligaría a pensar todas las nuevas conductas que implican usos de funciones sistémicas como genuinos “actos de diseo”. Esto es, la totalidad de las acciones humanas de contacto con el entorno se convertirían en actos de diseo. Si se siguiera tal criterio, la propia nocin de diseo se haría trivial pues habría diseo por todos lados.
Atendiendo a estas dificultades resulta necesario elevar el umbral de exigencia para atribuir a una práctica el carácter de diseo. En este sentido se podría considerar que para que haya diseo una práctica -aunque sea privada en su inicio-debe luego objetivarse socialmente, es decir, debe ser repetida como práctica típica en un determinado grupo social. De manera que no es suficiente con que una funcin sistémica y la práctica correlacionada sean comunicadas exitosamente a otros usuarios. Si bien involucra un primer momento transformador, la mera elaboracin del plan de uso, mi intencin individual de desafiar la funcin propia de los broches y relocalizarlos en otra tarea, no alcanza para estabilizar esa práctica de reapropiacin de dicha capacidad causal. De manera que una segunda condicin adicional a la propuesta de Vermaas y Houkes sería la siguiente: la elaboracin y puesta en escena del plan de uso debe generar una serie de nuevas prácticas (intersubjetivamente reconocidas como tales) que se mantengan estables en el tiempo. Cabe aclarar que esto no significa exigir que la práctica esté tan extendida que los siguientes broches se reproduzcan con la funcin propia de proteger bolsas de alimentos -lo cual sí significaría la emergencia de un nuevo linaje artefactual en sentido auténtico-. Lo que sí debería demandarse es que dicha práctica fuera habitual y, en tal sentido, formara parte de los razonamientos prácticos de los invididuos el hecho de que tal serie de objetos suelen usarse también para X, es decir, una especie de apelacin a un background cultural de soluciones típicas de orientacin bricoleur a ciertos problemas.
En resumen, la creacin de un nuevo linaje de artefactos no es condicin necesaria para la emergencia de diseo. A veces la utilizacin de funciones sistémicas de artefactos ya existentes puede derivar en acciones de re-diseo. Esto no significa, sin embargo, que cualquier cooptacin de capacidades de un objeto habilite a hablar de diseo genuino. Como se ha argumentado, las condiciones que deben presentarse para que un caso de re-uso por parte de un usuario sea considerado legítimamente como diseo son las siguientes:
a-que haya elaboracin de un plan de uso que no coincida con la funcin
propia del artefacto involucrado.
b-que ese plan de uso sea exitosamente comunicado a otros individuos.
c-que el usuario revise si aquellos planes de uso que ha comunicado fueron
exitosos en su realizacin práctica.
d-que haya estabilizacin de la práctica sostenida intersubjetivamente.
Como se habrá notado, el componente original de este criterio radica especialmente en la condicin [d], la cual exige la estabilizacin de la práctica aludida. Es decir, una funcin sistémica cuyo uso se tipifica sin necesidad de que se convierta en funcin propia, sin necesidad de que el siguiente linaje de objetos se reproduzca por el éxito de una de sus funciones sistémicas (como ocurriría si cierto tipo de sillas se reprodujera con la funcin propia de servir como escalera).
Considerando esta formulacin, el criterio propuesto enriquece la nocin de diseo de Vermaas y Houkes y, además, posee la ventaja adicional de que pone límites a una concepcin extremadamente liberal de diseo, una que permitiría que cualquier uso ocasional debidamente comunicado y testeado fuera calificado como tal. Sin duda, aquí podría objetarse que el criterio propuesto en este trabajo dejaría en un estado de indeterminacin a las prácticas novedosas dado que su alcance en cuanto re-diseo slo se podría establecer una vez que se admitiera (o no) como parte del background cultural de prácticas estabilizadas. Pero lo cierto es que esta imposibilidad de determinar inmediatamente el carácter de re-diseo de una práctica sin referencia a su singular despliegue histrico se revela como una dificultad inherente a los problemas de la novedad ontolgica artificial. Las dificultades para delimitar cuáles son los productos innovadores en el marco de la historia de la técnica se patentizan en los lapsos temporales de aceptacin en el mercado y la habituacin que requiri, por ejemplo, la utilizacin de la bombita eléctrica (Vincenti, 1995).
El recorrido argumentativo efectuado en este artículo ha conducido desde la divisoria tradicional de diseador y usuario (comprendidos éstos como instancias autnomas completamente separadas) hacia un entramado complejo de prácticas desde cuyo interior emergen, de manera no arbitraria, acciones de diseo.
Si se consideran seriamente las implicaciones del fenmeno del re-uso o diseo lego analizado en seccin [2], cabe preguntarse si hay lugar para hablar de “autores” como fuente tima de sentido del estatuto de los artefactos. ¿Hasta qué punto es lícito flexibilizar las condiciones de autoría, especialmente teniendo en cuenta que dicha flexibilizacin podría conducir a establecer similitudes insostenibles entre diseadores profesionales y meros usuarios ocasionales de objetos técnicos?
Una intuicin que se desprende de lo argumentado en este trabajo es la siguiente: si se admite la idea liberal de re-diseo propuesta por Vermaas y Houkes, resulta necesario deflacionar la nocin tradicional de diseador asociada exclusivamente con el experto. Este reconocimiento implica acercar la práctica del diseo a la experiencia cotidiana y minimizar algunas connotaciones que ella ha adquirido en nuestra cultura, en la cual efectivamente existen profesiones ligadas con tipos de diseos específicos. Pero este desplazamiento, tal como se ha observado, genera otras dificultades debido a la amplitud de acciones que pasarían a ser consideradas como diseos.
El tratamiento de la nocin de diseo parece comprender, por tanto, dos posibles riesgos de acuerdo al alcance que se le asigne en relacin al uso. Si se hace demasiado familiar el diseo, se pierde la especificidad de la práctica misma. Por el contrario, si se restringe demasiado tal capacidad y se la aplica slo a los diseadores profesionales insertos en las culturas modernas, entonces también se estaría perdiendo algo intuitivamente claro respecto a lo que consideramos disear.
¿Cmo se puede elaborar, entonces, una salida razonable que evite, en lo posible, estos dos riesgos? A lo largo de este trabajo se han dado algunos indicios al respecto. Por un lado, resulta evidente que la nocin de diseo no puede asimilarse a (a) la instrumentalizacin básica del entorno que compartimos con otros animales no-humanos, ni a (b) la cooptacin privada y transitoria de capacidades de ciertos objetos técnicos dotados de funciones propias estables. Una nocin de diseo que se apoyara en tales características perdería su especificidad. Pero también sería errneo reducir el diseo exclusivamente a la creacin de clases artefactuales exitosas en la medida en que tal estrategia eliminaría los innumerables actos virtuosos de bricolage que -día tras día-iluminan nuevas maneras inventivas de explotar exitosamente el entorno artificial.
En contraste con dichas alternativas, este artículo ha sugerido dos criterios relevantes para identificar una práctica genuina de re-diseo por parte de usuarios: en primer lugar, la permanencia en el tiempo (como índice de práctica exitosa y reproducida a raíz de tal éxito) y, en segundo término, la objetivacin social (que se da en la estabilizacin de un cierto modo de hacer las cosas, la práctica de usar X para hacer F bajo circunstancias normales). Admitir estas condiciones significa enriquecer la comprensin de la relacin entre diseador, plan de uso y artefacto reconociendo fundamentalmente que la escena en la que se juega el diseo y la determinacin de las funciones técnicas excede la interaccin solitaria entre un individuo, un objeto y un mero plan comunicado.
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